在這資訊爆炸的時代，人們一天所接觸的資訊量遠比古人一輩子還多，企業又是個人的千百倍之多，若企業具備系統自製的能力，把資訊加以收集、分析、應用並建構出新的商業模式，這將會大大提升企業的競爭力。
何謂工廠軟實力
軟實力是由資訊力、分析力、建構力、流程管理力所構成。資訊力表示資訊化程度(工業3.0)、分析力指的是將 E 化資料加以分析從中提取有效資訊、建構力則是將透過有效資訊建構出改善流程、最後的流程管理力會將改善流程導入至實際情境並加以管理。
為何需要軟實力
隨著科技的進步速度呈指線型增長，以及近年中美貿易戰、疫情衝擊、全球性通膨等外在因素，讓未來充滿著高度不確定性。在這樣多變的背景下快速決策能力尤為重要，但要能達到快速決策必須有足量、即時、精確的資料作為支撐。所以建立軟實力的終極目標就是協助管理層有效的決策資訊。
相信聰明的讀者們可能會想：「那為什麼不交給系統商來做就好了？」
通常系統商接案會遵循「三要三不要」的淺規則：
- 要引導客戶使用現行模組。
- 要有明確的目標與需求。
- 要階段交付、階段收款。
- 不要脫離既有系統流程。
- 不要脫離既有程式底層。
- 不要在客戶專案上做系統研發行為。
各家企業無法一開始就知道那些是對自己有幫助的資料，初期都必須需要不斷的修正與調整，再加上各企業所需要的資料不盡相同，所以系統商很難有一個通用的解決方案都需要高度客製，但是如此不僅花費高、耗時也長，所以下列將針對外包與自製做比較，並且探討兩者如何分工合作。
外包與自製的比較
| 外包 | 自製 | |
| 模組化 | 高 | 低 |
| 系統彈性 | 低 | 高 |
| 其他產業參考 | 多 | 少 |
| 客制化程度 | 低 | 高 |
| 系統調整速度 | 低 | 高 |
| 跨系統串接 | 低 | 高 |
| 維護成本 | 低 | 高 |
| 未來擴充 | 低 | 高 |
外包與自製的分工合作
通用性高或與政府法規有相關的系統，如人事薪資系統(勞基法)、ERP 系統(上市櫃 IPO)等等…會建議交由軟體商開發。
不確定性高或與產業Know-how 有關的系統都可以嘗試自製，自製又可細分為【初期-系統設計】、【中期-系統上線】、【後期-系統擴充】三個階段：
初期-系統設計
- 進可攻：透過投入少數的人力成本，獲得量身打造的系統。
- 退可守：失敗僅浪費少數的人力成本，可把人力重新投入輔助系統商，把失敗經驗的效益最大化。
中期-系統上線
- 進可攻：系統上線後迎面而來的就是不斷的修改跟優化，自製的好處就是修改彈性高、速度也快。
- 退可守：如果在此階段呈現出維運成本超出自製團隊所能負荷的能量，可將現有系統流程規格化在轉系由統商開發並承接維運成本，還能避免在系統商在規畫的時候走彎路。
後期-系統擴充
- 進可攻：系統成熟後，下一個階段就是可以思考與其他系統做整合，自製團隊的優勢在於獲取資料容易、應用方便。
- 退可守：如果系統商有更好的整合方案，可以請系統商考量現有的系統流程，並設計一套符合我們的整合方案。
如何建構軟實力
建立工具
俗話說的好：「工欲善其事必先利其器」，建構軟實力的第一步就是先準備好工具。系統開發的工具就是【底層框架】，底層框架指是一種抽象程度高的半完成程式，本身無法自行運作，開發者會拿底層框架做二次開發，實做出想要的系統流程，如此一來可以縮短開發時間還一於維護。
底層框架好處：
- 縮短開發時間。
- 降低維護成本。
- 降低人員教育訓練成本。
- 規範開發SOP。
- 底層框架保有成長空間。
但沒能力開發底層框架怎麼辦？不用擔心！市面上有很多軟體商有賣底層框架，可以買來先熟悉該底層框架後再著手修改！
學習知識
以寫作比喻，準備好寫作平台及寫作技巧的等工具後，下一步就是要具備知識，如果今天要寫一篇與股票有關的文章，若不具備基礎知識要如何下筆？
工廠最常見的知識如下：
- ERP：企業資源計劃
- MRP：物料需求計劃
- MES：製造執行系統
- 初級會計
目標設定
具備一定程度的產業知識後，就要開始嘗試實踐目標，製造業最常被提及的目標有
- Lean 精實生產
- APS 先進規劃排程
- IIoT 工業物聯網
- 工業 4.0 智慧製造
但這些目標橫跨面向廣，必須持續學習、隨時修正做法。
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敏捷實踐
上述所提到的目標無一不複雜且每個都具備高度不確定性，此時就可以應用敏捷精神，先從切割專案及定時交付可用成果開始，在逐漸縮短迭代間隔並視情況慢慢加入其他敏捷方法，總之就是先做再說，然後再針對回饋結果進行改善，如此循環往復。
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結語
要建立工廠軟實力除了照上面的步驟循序漸進外，高層主管的態度也非常重要，建立軟實力的過程很漫長而且初期完全看不到效益，所以需給予足夠的耐心與支持。在未來的數位時代中，如果能對資訊有主控權，將能大大提升企業的競爭力。